La adicción puede acechar en tu cerebro.
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Introducción
La adicción es la búsqueda compulsiva de una sustancia, cosa o actividad específica, así como una creciente tolerancia a ella y la aparición de síntomas de abstinencia cuando la persona deja de usarla o hacerla.
Millones de estadounidenses son adictos a alguna sustancia o actividad. Y millones más de personas no afectadas están sufriendo las consecuencias, tanto en sus familias como en sus hogares.
El monstruo que nos rodea
Pero, ¿sabía que la adicción al alcohol es una de las más destructivas de todas? Es difícil creer que el alcohol ocupe un lugar tan alto entre la heroína, la cocaína, la OxyContin y otras drogas. Pero así es. ¿Por qué el alcohol es tan adictivo?
Sí, una copa o dos pueden hacerte sentir bien. Sabemos que afecta a tu cerebro. Pero ahora, nuevas investigaciones han demostrado que el centro de «recompensa» del cerebro responde de manera diferente al alcohol en distintas personas.
Las imágenes cerebrales han revelado que tanto los bebedores moderados como los bebedores empedernidos experimentan una sensación de bienestar en dos regiones cerebrales clave asociadas a la recompensa cuando beben.
Es un subidón, nena
Sin embargo, la liberación de endorfinas (eso que te hace sentir tan bien) es más intensa en los bebedores empedernidos. Incluso si ambos grupos bebieran la misma cantidad de alcohol, los bebedores empedernidos se sentirían más ebrios.
Las investigaciones han descubierto que algunas personas tienen más endorfinas naturales en el cuerpo. Si beben alcohol, les resultará mucho más placentero que a la persona media de la calle. Estas personas tienen más probabilidades de beber en exceso y convertirse en alcohólicas.
Los hallazgos de la investigación podrían dar lugar a medicamentos más eficaces y específicos que podrían bloquear la respuesta de las endorfinas y atenuar los antojos de alcohol en ciertas personas.
Pero no en todas
Otro aspecto que ha destacado esta investigación es que podría haber más centros de «recompensa» en el cerebro de lo que se pensaba anteriormente. Es probable que también se descubran otras regiones cerebrales aún no identificadas que puedan asociarse con «recompensas» que degeneren en adicción.
Todo ello demuestra que la dependencia del alcohol es una enfermedad compleja, con más sistemas implicados de lo que se pensaba anteriormente. El abuso de alcohol puede tener un componente genético. Las personas beben, pero por distintas razones, y el tratamiento debe ser muy individualizado.
Una de las cinco sustancias más adictivas
El grado en que una droga activa el sistema de dopamina del cerebro (y sus áreas de bienestar) es uno de los primeros criterios para determinar con precisión el nivel de adicción de una sustancia en particular.
Un panel reciente de expertos en adicciones nombró al alcohol como la segunda sustancia más adictiva del planeta. (La primera es la heroína.)
El efecto devastador
El daño que el alcohol puede causar a la mente y al cuerpo suele ser irreversible. Cada año mueren en Estados Unidos más de 3 millones de personas debido a alguna forma de abuso de alcohol.
Lamentablemente, el alcohol suele ser la puerta de entrada a otras drogas en la búsqueda del «subidón» definitivo.
Cuándo buscar ayuda
Puede ser difícil
A menudo es difícil determinar el momento exacto en que te das cuenta de que alguien a quien quieres podría tener un problema. Los síntomas de la adicción pueden variar de una persona a otra y dependerán de la droga que elija.
El abuso de alcohol se anticipa con cambios en la apariencia, ausencias inexplicables y comportamientos secretos. Los problemas en casa, en la escuela o en el trabajo son cada vez más frecuentes. El adicto siente un deseo incontrolable de beber, que puede manifestarse de muchas maneras.
Sin embargo, llegará el momento en que ya no se pueda ignorar: tu ser querido necesita ayuda.
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Recursos
https://www.addictioncenter.com/community/these-are-the-5-most-addictive-substances-on-earth/