El elefante en la habitación

El elefante en la habitación

Por Helena Bester

Introducción

Es algo grande

Siente su presencia.   El elefante africano.   Es el mamífero terrestre vivo más grande, que puede pesar entre dos y seis toneladas.    Algunos miden más de 3 m hasta los hombros.   Grandes colmillos, una trompa y orejas finas que pueden irradiar calor completan la imagen.   

Ahora imagina a este elefante africano en tu sala de estar.   ¿Podrías tú (o tu familia) ignorarlo?   No lo creo.   

Hay un elefante en tu sala de estar.

Si vives con una enfermedad mental o una adicción en tu familia, a menudo no se habla de ello. Aun así, puedes sentir su presencia todos los días.

La enfermedad mental es más frecuente de lo que crees

Según la Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales, la enfermedad mental es más común de lo que podrías pensar. Se estima que al menos una de cada veinticinco personas experimenta una enfermedad mental grave en cualquier año dado, una que limita significativamente su vida cotidiana.

La enfermedad mental es un tormento emocional y quienes la padecen a menudo se sienten cohibidos por pensar que los demás los juzgarán como «anormales». Este sentimiento de cohibición y vergüenza a menudo puede extenderse a incluir a quienes están cerca de la persona.  

«Si no hablamos de ello, quizá desaparezca».

Es una tontería, ¿verdad?

Una enfermedad mental o un problema de adicción no es algo que pueda desaparecer con solo desearlo.  La sanación y un plan de acción posterior solo pueden surgir si el problema se habla abierta y honestamente entre amigos y familiares.   

Consejos sobre cómo sacar al elefante

Pícalo con un bolígrafo

Siempre es una buena idea escribir tus sentimientos. Te dará una idea mucho más clara de lo que quieres decir. Puede ser detallado o solo palabras clave; no importa. Escribir lo que quieres decir sirve para darle algo de estructura a la conversación y asegurarse de que se cubra todo.   

Encuéntralo en el bebedero

Una vez que decidas (como adicto o miembro de la familia) enfrentar al elefante en la habitación, hazle saber a la persona con la que deseas hablar que quieres tener una conversación seria.    Pídele que reserve un poco de tiempo para que puedan charlar sin interrupciones.

Un elefante es un elefante.

La adicción o la enfermedad mental son una realidad. No subestimes la seriedad de la conversación. Es crucial comunicar explícitamente lo que sientes. El elefante no desaparecerá si restas importancia a tus sentimientos. Cuéntalo todo tal como es.

Los elefantes no caminan rápido.

Está bien ir despacio.   No tienes que compartirlo todo de una vez.   Hablar sobre la adicción o la salud mental puede ser más que una sola conversación.    También puedes hablar con más de una persona en diferentes momentos si eso ayuda.  

Incluso los elefantes se complican a veces.

La vida no es perfecta.  No te preocupes por arruinar la conversación.   Tu ser querido entenderá si simplemente dices que no sabes qué hacer.   Es más importante sacarlo todo a la luz, contarle a la gente cómo te sientes y pedir ayuda. A menudo, eso es todo lo que se necesita para sacar por fin al elefante de la habitación.

Recursos

https://www.worldwildlife.org/species/african-elephant

https://www.psycom.net/never-say-to-someone-with-mental-illness/

https://childmind.org/article/talk-mental-health-issues/